L’eucalipto arcobaleno, noto anche come Eucalyptus deglupta, è un tipo di albero sempreverde originario delle foreste pluviali dell’arcipelago delle Filippine, che si è diffuso in altre regioni tropicali e subtropicali del mondo. Le sue dimensioni sono davvero impressionanti: può arrivare a un’altezza di 80 metri e a un diametro di due. I suoi rami formano una chioma talmente rigogliosa che possono ospitare una impressionante varietà di specie animali.
Ciò che però rende veramente inconfondibile e unico l’eucalipto arcobaleno è la sua corteccia multicolore: dal verde brillante al viola intenso, vira poi al blu, grigio e arancione. Questo spettacolo cromatico, che sembra dipinto dalla mano di un artista, è il risultato di un fenomeno affascinante noto come esfoliazione.
Nel processo di esfoliazione gli strati esterni della pianta vengono eliminati e rinnovati, in momenti differenti e in diverse zone del tronco. Per questa ragione, il fusto dell’eucalipto non è mai di un unico colore, ma assume un aspetto variopinto grazie agli strati sottostanti dalle incantevoli sfumature.
Una delle ragioni di questa incantevole tavolozza è legata alla presenza di pigmenti nella sua corteccia, tra cui la clorofilla, responsabile del verde delle foglie, con un ruolo fondamentale nella fotosintesi (il processo attraverso il quale le piante trasformano la luce solare in energia chimica). Quando la superficie dell’albero si sfalda, la clorofilla può degradarsi o cadere, permettendo ad altri pigmenti presenti, come antociani e carotenoidi, di manifestare le loro caratteristiche colorazioni.
L’intensità delle tonalità cromatiche è anche il risultato dell’esposizione della corteccia a diverse condizioni ambientali, come l’umidità e la luce solare.
L’eucalipto arcobaleno è un esempio affascinante di come la chimica dia vita a fenomeni straordinari. Lo show naturale, di cui questo albero è protagonista, arricchisce la biodiversità estetica delle foreste tropicali e, per chi ha la fortuna di poterlo ammirare dal vivo, appare come uno spettacolo indimenticabile. La sua corteccia multicolore non solo incanta, ma ci dimostra, ancora una volta, la complessità della Natura, spesso fonte di inaspettata bellezza.
